كلارك يتصدر بطولة أرنولد بالمر في يوم عصيب
أورلاندو: تعامل ويندهام كلارك مع يوم مليء بالضغوط في باي هيل عن طريق تجنب أكبر قدر ممكن من المشاكل. ساعدته ضربتا بيردي متأخرتان مع تراجع الرياح في النهاية على تحقيق 67 ضربة تحت المعدل بخمس ضربات والتقدم بفارق ضربتين يوم الخميس في بطولة أرنولد بالمر الدعوية.
كان من الواضح منذ البداية أن باي هيل ستكون وحشًا بفضل الطقس البارد والرياح القوية على ملعب ذي عشب كثيف ومناطق وضع الكرة التي كانت تبدو صفراء بالفعل.
سجل كلارك، بضربة إسفين على بعد قدمين من الحفرة رقم 18 لضربة بيردي أخيرة، أعلى نتيجة لقيادة البطولة منذ ثماني سنوات.
تمكن 14 لاعبًا فقط من كسر المعدل، وهو الأقل منذ 36 عامًا في باي هيل مع وجود علامة نجمية - هذا الآن حدث مميز يضم 72 لاعبًا فقط في الملعب، مقارنة بـ 120.
لكن الأمر كان صعبًا.
قال سكوتي شيفلر، حامل اللقب والمصنف الأول عالميًا بعد أن سجل 71 ضربة: "اختر سمك هنا - يمكنك على الأرجح إنشاء قصة مع أي شيء". "المساحات الخضراء صعبة، والعشب كثيف، والرياح قوية."
كان كابتن فريق رايدر كاب كيغان برادلي وشين لوري وكوري كونرز وكريستيان بيزويدنهوت اللاعبين الآخرين الوحيدين الذين كسروا حاجز الـ 70، حيث حقق كل منهم 69 ضربة. كان روري ماكلروي على وشك الانضمام إليهم حتى سجل ضربة بوغي في الحفرة الأخيرة لينضم إلى المجموعة عند 70.
كان لوري يشاهد بعض المجموعات المميزة على البث المباشر قبل موعد انطلاق جولته بعد الظهر ولم يعجبه ما رآه - كاميرون يونغ في طريقه لتسجيل 82 ضربة، وماكس هوما مع 81 ضربة، وعلى عكس الأسبوع الماضي في PGA National، كانت هناك قيمة عالية للتكافؤ.
قال لوري: "لقد شغلت التلفزيون وشاهدت بعض الجولف هذا الصباح ولم يبد الأمر ممتعًا هناك. لم أكن أتطلع بشكل خاص إلى جولتي". "لكني أعتقد أننا حصلنا على ظروف مواتية. على الرغم من أن الأمر لم يكن سهلاً، شعرت أنني قمت بعمل جيد في شق طريقي حول ملعب الجولف. كنت سعيدًا جدًا بنتيجتي."
هدأت الرياح ولكن المساحات الخضراء أصبحت أكثر قشرية، لذا اعتبرها تعادلًا.
أخطأ كلارك ثلاث مساحات خضراء فقط وأنقذ ضربة بوغي من تسديدة في الماء في الحفرة الثالثة ذات التكافؤ الرابع. لم يسقط أي تسديدة أخرى.
أخطأ بفارق ضئيل محاولة تسجيل نسر من مسافة 18 قدمًا في الحفرة السادسة عشرة ذات التكافؤ الخامس، وسدد ضربة صعبة من مسافة 45 قدمًا في الحفرة السابعة عشرة ذات التكافؤ الثالث لضربة بار سهلة وأنهى بضربة بيردي.
"كنت أعرف أن الأمر سيكون صعبًا للغاية. وعلى الرغم من أن 5 ضربات تحت المعدل تبدو وكأنها نتيجة رائعة، إلا أنني لم أكن أحاول بالضرورة تسجيل هذا الرقم، فقد حدث ذلك نوعًا ما. كنت أحاول حقًا إبقائه أمامي. في أي وقت أخطأت فيه، أسدد الكرة مرة أخرى قبل المساحات الخضراء، وأترك نفسي في مواجهة الرياح، وضربات سهلة.
"لم أكن أعاني من الكثير من التوتر، وهو أمر لطيف حقًا. هذا يجعل الجولة أسهل عندما تكون صعبة حقًا."
كان الأمر صعبًا للغاية بالنسبة لزاندي شوفيل، الذي عاد من إجازة لمدة شهرين لعلاج إجهاد في الضلوع وتمزق طفيف في الغضروف في ضلوعه اليمنى. كانت صحته جيدة. كان الصدأ واضحا. وكانت النتيجة 77.
قال شوفيل: "لقد تعرضت للركل". "نعم، إنه مكان صعب للعودة إليه، لن أكذب. كان من الجيد أن تكون بالم سبرينغز، أو شيء من هذا القبيل. كنت أعرف أنني سأدخل في وقت قصير لما يشبه إلى حد ما إعداد بطولة كبرى حول المساحات الخضراء."
يمتلك شوفيل أطول سلسلة قطع نشطة في 57 بطولة، والتي أصبحت الآن في خطر قبل يوم الجمعة. كان متعادلاً في المركز 52، وسيتقدم فقط أفضل 50 لاعبًا والتعادلات إلى عطلة نهاية الأسبوع في هذا الحدث المميز الذي يستضيفه اللاعبون.
ولكن بعد ذلك، كان الأمر كذلك بالنسبة للجميع.
قال لودفيج أبيرج بعد أن قاتل لتسجيل 72 ضربة: "أشعر أنني ضربت الكرة جيدًا حقًا ولم تتح لي سوى فرص قليلة لتسجيل ضربات بيردي".
كان متوسط التسجيل 74.6، ولعبت كل حفرة فوق المعدل باستثناء الحفر الخمس ذات المعدل.
قال ماكلروي: "الممرات ضيقة للغاية وعندما تفوتها تكون في هذا العشب السميك، وتفقد كل السيطرة على كرة الجولف الخاصة بك من هناك وتأمل فقط في كذبة جيدة لرفعها في مكان ما بالقرب من المساحات الخضراء".
كان برادلي خاليًا من البوجي حتى أخطأ المساحة الخضراء الخامسة عشرة إلى اليسار ثم ضرب ما بدا وكأنه شريحة جيدة حتى استمر في التدحرج حوالي 6 أقدام بالقرب من الدبوس. تم التعامل مع كل مساحة خضراء بعناية.
قال برادلي: "أي شيء أقل من المعدل في أي يوم حول هذا المكان جيد، ولكن في يوم مثل هذا اليوم، فهو أحد أفضل الجولات التي لعبتها طوال العام".
وقال: "أعتقد أن هذا هو أصعب ملعب نلعبه طوال العام". "اعتدت أن أعتقد أنه توري (باينز). أعتقد أنه هنا الآن. عليك أن تلعب بشكل جيد حقًا لتسجيل أقل من المعدل. رش بعض الظروف مثل هذه، فالأمر صعب حقًا."